今年5月那场印巴空战里，巴基斯坦飞行员估计没想到，自己按下发射按钮的瞬间，居然给五角大楼敲响了警钟——中国产的霹雳-15空空导弹在145公里外击落了印度“阵风”，这不只是一场实战中的经典超视距空战案例，更像是狠狠一击，打碎了美军对自己空空导弹技术的信心。
美国军方一直引以为豪的AIM-120D空空导弹，最大射程也就160多公里而已，一比之下，跟实战验证过的霹雳-15相比，根本没有优势，甚至差距挺大的。让五角大楼坐立不安的是，霹雳-15并不是中国空空导弹的“极限”，性能更强、射程更远的霹雳-17，才是真正的解放军空战的杀手锏。
为了解决这个“射程焦虑”的问题，美国空军和海军赶紧把目标转向了一款之前一直没公开的武器——AIM-260联合先进战术导弹。
据彭博社最近消息，美军已经在为2026财年（从2025年10月1日开始）争取了将近10亿美元的预算，正式推动这款导弹由测试阶段迈入量产环节。这一动作也意味着，美军在超视距空战方面“追赶式布局”的步伐正式拉开序幕。
从资金安排来看，美军对这项计划相当看重，空军除了申请3.68亿美元用来首批量产，还在“未获资金支持的优先事项清单”里额外争取了3亿美元；海军方面则提出了3.01亿美元的预算申请。这么大一笔资金，体现了美军对霹雳-15E实战效果的忌惮，也是在应对霹雳-17可能带来的威胁时的紧急反应。
洛克希德·马丁公司搞的“下一代空战神器”AIM-260，早在2017年就开始了秘密研发之路，目标直指替代老旧的AIM-120系列，主要用来应对中国的霹雳-15，以及俄罗斯的R-37M这些射程远、威胁大的空空导弹。
跟AIM-120D比起来，AIM-260的性能提升还是挺有针对性的：据说它的射程突破200公里，差不多甚至略胜霹雳-15E；动力方面用了新型双脉冲火箭发动机，不仅能让飞行距离更长，还能更灵活地调整飞行轨迹；气动外形经过了优化，还配备多模导引头（有猜测是结合了红外和主动雷达技术），在强干扰环境下也能稳定锁定目标。更重要的是，AIM-260的尺寸跟AIM-120差不多，既能装进F-22、F-35这些隐形战机的内置弹仓，还兼容F-15、F-16这些老式机型，甚至还留有接口，预备未来无人机协同作战（CCA），理论上说，有望成为美军空战里“多用途武器”。
不过，从研发推进和技术落实的角度看，AIM-260的“突破之路”并不算顺风顺水。原定2022年投入服役的这款导弹，到现在还在测试环节，几次推迟也暴露出不少技术难题。一方面，要在跟AIM-120差不多的体型里搞出更远的射程，就得在高能量密度推进剂和紧凑型双脉冲发动机的性能之间做巧妙的平衡，这对热控和结构强度可都是极大考验；
再者，导弹在高速飞行过程中产生的高温和高G过载，极大地考验着导引头的稳定性和目标追踪的准确性。虽然去年2月，AIM-260在加州中国湖海军航空武器站的实弹测试中，顺利击中了机动无人机目标，但整体看来，测试次数和规模还远远不能满足大批量生产的需要。
更难办的是供应链和费用管控这些难题。2024年，洛克希德·马丁公司披露亏损达16亿美元，而AIM-260采取的是固定价格的合同，这就让成本超支的风险变得更大。外界分析认为，要是这些难题不能快速解决，AIM-260的批量生产可能得拖到2026年以后，这样一来，中国导弹技术就又多出了一个追赶的时间差。
更重要的事，是就算AIM-260按照计划服役了，面对中国空空导弹的“性能差距”也不能忽视。光从射程看，霹雳-17听说已经达到了400公里，比AIM-260的200公里水平要远——也就是说，中国战机可以在美军战机的攻击范围之外，比如锁定E-3预警机、KC-46加油机这些高价值目标，形成“先发现、先攻击”的战术优势。而且，霹雳-17采用纤细弹体设计，不仅能内置弹舱，降低雷达反射面积，还装配了抗干扰能力更强的制导系统，能应付隐形目标和复杂的电子战环境。
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